雖然最終僅有 3 年多、共 456 輛的生產週期與總生產量，但 BMW M GmbH 前身、Motorsport GmbH 成立之後，第一款完全由此部門設計與製造的作品，就是這輛 BMW 歷史上至今唯一一款中置引擎、後輪驅動的超級跑車：M1，而且這款原廠底盤代號 E26 的經典傳奇，在公路與賽道上，都有著令人驚豔的表現。

目標奪冠，為參賽而生

1970 年代中期，由於有感於當時用來參加 Group 4 與 Group 5 的 3.0 CSL 及 3.0 CSL Turbo 賽車，在賽場上的競爭力不如 Porsche 當年的 934 與 935 賽車，所以 M GmbH 的前身、Motorsport GmbH，便興起自行打造一輛參賽車的念頭；而且既然要從頭到尾重新設計，所以這輛全新車款不但捨棄了 BMW 傳統的前置引擎、後輪驅動規劃，改採超級跑車與賽車常見的中置引擎、後輪驅動設定，且外型方面找來由天才設計師 Giorgetto Giugiaro (喬治亞羅) 領軍的 Italdesign 設計工作室操刀，並請到當時已在超級跑車製造領域中與 Ferrari 齊名的義大利車廠 Lamborghini 負責底盤調校和組裝，於 1976 年生產出第一輛 M1 的原型車。

即使 BMW 3.0 CSL 賽車 (圖左) 幾乎統治了當年的歐洲房車賽，但由於競爭力不如 Porsche 的 934 與 935 賽車，所以 Motorsport GmbH 便興起了重新設計一輛參賽車的念頭，並捨棄傳統前置引擎、後輪驅動規劃，改採超級跑車與賽車常見的中置引擎、後輪驅動設定，於 1978 年打造出第一輛市售版 M1。

外觀低矮、線條俐落的 M1，雖然輪廓與當年的 BMW 雙門跑車都有著極為明顯的不同，但 Italdesign 設計工作室卻透過導入雙腎型水箱護罩等設計手法，成功地替它融入 BMW 之神韻，並賦予了它一個充滿力量感，車身長、寬與高分別為 4,361mm、1,832mm 與 1,140mm 的車體，車頭還裝上了當時非常熱門的啟閉式頭燈、搭配 4 條 205/55R16 的性能胎，增添運動氣息。

外觀低矮、線條俐落的 M1，輪廓與早年的 BMW 車款極為不同，但 Italdesign 設計工作室依舊透過雙腎型水箱護罩等設計，成功替它融入 BMW 之神韻，並賦予它一個充滿力量感的車體。

內裝方面，雖然是為了投入激烈的賽車運動而生，但原廠定位為超級跑車的 M1，座艙鋪陳卻相當豪華，不但裝有兩張半皮/半不織布的跑車座椅，且配備有真皮 3 輻式跑車方向盤、真皮手排排檔頭，以及電動窗、音響與空調等當時一般量產車多列為選配的物品，前方儀表板則為傳統雙環式設計，兩側還可以燈號提供相當多的車況資訊。

原廠定位超級跑車的 M1，座艙鋪陳也相對豪華，不但裝有兩張半皮/半不織布的跑車座椅，且配備有真皮 3 輻式跑車方向盤、真皮手排排檔頭，以及電動窗、音響與空調等當時一般市售車多列為選配的物品。

至於座艙後方的引擎室內，歷經 2 年時間測試與研發、1978 年才正式量產的市售版 M1，則是於前、後雙 A 臂設計的底盤上，搭載了一具借自 BMW 3.0 CSL 的直列 6 缸自然進氣引擎，並將排氣量增加至 3,453c.c.、更改引擎代號為 M88，採乾式油底殼設計，能在高速過彎時提供穩定的潤滑效果，且不但可於引擎轉速 6,500rpm 時、輸出 277 匹最大馬力，引擎轉速 5,000rpm 時、爆發 33.6 公斤米最大扭力，配置 ZF 的 5 速手排變速箱後，由靜止加速到時速 60 英里 (約時速 96 公里) 只需 6.2 秒、極速可達 260 公里，與現行 M 車款相比也毫不遜色。

市售版 M1 搭載了一具引擎代號 M88、借自 3.0 CSL 的直列 6 缸自然進氣引擎，並將排氣量增加至 3,453c.c，不但可輸出 277 匹馬力與 33.6 公斤米扭力，配置 5 速 ZF 手排變速箱後，由靜止加速到時速 60 英里 (約時速 96 公里) 也只需 6.2 秒，表現相當出色。

而且原廠在 1978~1981 年間，不但共生產了 400 輛 M1 的量產市售車型，還額外製造了 56 輛賽車版本的 M1，其中有 53 輛為 Group 4 等級的賽車，另外 3 輛則為更高階的 Group 5 賽車，所搭載的則分別為排氣量 3,500c.c.的直列 6 缸自然進氣引擎與排氣量 3153c.c.的直列 6 缸渦輪增壓引擎，能輸出 470 匹與 850 匹最大馬力，並加裝有誇張的空力套件，能在比賽時提供更優異的高速穩定性。

Motorsport GmbH 在 1978~1981 年間還製造了 56 輛賽車版本的 M1，其中有 53 輛為 Group 4 等級的賽車，另外 3 輛則為更高階的 Group 5 賽車，分別搭載排氣量 3500c.c.的直列 6 缸自然進氣引擎與 3153c.c.的直列 6 缸渦輪增壓引擎，可輸出 470 匹與 850 匹最大馬力。

出師未捷，鎩羽而歸

但可惜的是，由於直到 1981 年、M1 的生產量才符合 Group 4 的最低門檻標準：400 輛，所以 M1 在 1979 至 1981 年間、始終沒有正式參加過 Group 4 的比賽，僅有 3 輛 Group 5 的 M1 賽車順利投入歐洲的 European Competition 耐久賽與美洲的 IMSA (International Motor Sports Association) 賽事而已，例如其中一輛擁有美國現代藝術家 Andy Warhal 親手彩繪「speed in motion」塗裝的 M1 賽車，便曾獲得 1979 年法國 Le Mans 24 小時耐久賽的第 6 名，目前則停放於 BMW 原廠博物館內永久收藏。

出身美國、以繪畫及影像處理聞名於世的近代普普 (Pop Art) 藝術家 Andy Warhal，曾親手彩繪過一輛擁有「speed in motion」主題的 M1 賽車，並獲得 1979 年法國 Le Mans 24 小時耐久賽的第 6 名。

不過，即使參加 Group 4 比賽的目的並沒有實現，但 1979 年與 1980 年，BMW 卻替這些賽車版本的 M1 舉辦了 Procar BMW M1 Championship 統一規格賽，並做為當時 F1 一級方程式賽車的暖身賽事，在每場分站開始前進行，車手則多為當時的 F1 車手、如 Niki Lauda 便是 1979 年 Procar BMW M1 Championship 統一規格賽的冠軍，而 Nelson Piquet 則是獲得了 1980 年的桂冠，一面累積參賽經驗，另一方面則可以讓購買賽車版 M1 的車隊擁有出場的機會，也讓這輛傳奇超跑又增添了幾分收藏的價值。

1979 年與 1980 年，BMW 開辦 Procar BMW M1 Championship 統一規格賽，做為當時 F1 賽車的暖身賽，車手則多為當時的 F1 車手，如 Niki Lauda 與 Nelson Piquet 兩位世界冠軍便分別是 1979 年和 1980 年的冠軍。

復刻經典，傳奇再起

即便 1981 年、僅生產 456 輛的 M1 便已停產，但這款 BMW 唯一採中置引擎、後輪驅動設定的傳奇超跑，卻一直都盛傳著可能推出新世代車款的消息，並於 2008 年、M1 誕生滿 30 週年時，無預警的於義大利舉辦之 2008 Concorso d'Eleganza Villa d'Este 古董車展中，發表了一輛名為 M1 Homage 的概念作品。

2008 年時，BMW 還特別在 M1 誕生滿 30 週年之際，於義大利舉辦之 2008 Concorso d'Eleganza Villa d'Este 古董車展發表了一輛名為 M1 Homage 的概念作品。

並沒有公佈引擎動力、底盤與車身結構等詳細數據資料的 M1 Homage，與 M1 同樣採中置引擎、後輪驅動的規劃，外型也是由設計師 Giorgetto Giugiaro 所操刀，低扁的車身、長軸距造型，以及車身後方的散熱葉片，很明顯地都是延續自前身 M1 的設計風格，並採用了經典的橘紅色塗裝，車側則擁有更立體而流暢的線條，並於車尾兩側鑲有 BMW 圓形廠徽，除了向傳奇致敬外，彷彿也在預告 M1 即將重生。

M1 Homage 與 M1 同樣採中置引擎、後輪驅動的規劃，外型也是由設計師 Giorgetto Giugiaro 所操刀，並採用了經典的橘紅色塗裝，除了向傳奇致敬外，彷彿也在預告著 M1 即將重生。

不過，BMW 當時就沒有透露 M1 Homage 是否有量產的計畫，然而市場上他們準備再次進軍超級跑車之領域的傳聞卻未曾中斷，也留給了外界更多的想像空間。