BMW 在 2011 年 2 月下旬假自家德國慕尼黑總部，對外界宣佈子品牌「BMW i」正式成立，一如當時採用的「Born Electric」標語，i 代表著品牌邁入電動車市場的決心，也是卡位替代能源、鋪路未來市場的重要棋步。

除了 BMW i 的問世亮相，BMW 也公佈 BMW i 麾下首波產品的 i3 與 i8，當時更宣佈預計在 2013 年分別進入量產；隨著兩年來的鋪陳及操作，量產版本的 i3 及 i8 也已經陸續與全球見面，巴伐利亞之雄佈局多時的替代能源大計，正式啟航。

BMW 替代能源之篳路藍縷

雖然替代能源一辭，在邁入千禧年後逐步謂為風潮，也成為各大品牌必爭之地，從 Hybrid 油電混合動力，到 EV 純電動車款導入量產，以及 Fuel Cell 燃料電池、Plug-In Hybrid 插入式混合動力的研發，替代能源發展已經邁入了更精緻多元的階段。

在電動車底成為未來之路前，各大品牌紛紛投入不同領域的替代能源研發行伍，包含了氫能源、燃料電池、酒精燃料等，對汽車工業的發展灌注了不同之活力與方向性。

實際上，混合動力系統並非新科技，早在 1900 年，Fedinand Porsche 就曾經打造了一部 Lohner Porsche Semper Vivus 油電混合動力車，其動力系統是由兩具汽油引擎與一顆電動馬達共組而成。不過，在當年的時空背景下，人們認為石油蘊含量仍舊豐沛之際，替代能源的發展猶如茶餘飯後之休閒活動，並未受到重視並深入研發，一直到 21 世紀前後，各大品牌才陸續開始著手替代能源。

Fedinand Porsche 在 1900 年時，就已經打造過一部名為 Lohner Porsche Semper Vivus 的 Hybrud 油電混合動力車款。

從現今結果論來看，電動車款似乎就是未來之主要方向，但其實早期各大車廠之間並未有所共識，分別各自發展自家對未來的詮釋，BMW 在 21 世紀初，針對氫燃料車款的研發作努力，推出了採用氫氣為燃料的 BMW Hydrogen 7。從結果來看，BMW 似乎押錯了寶，但擁有電、油之外的技術選項，相信還是對未來替代能源的發展，紮下了深厚且多元的基礎。BMW 當年著眼氫能源，關鍵在於氫氣與氧氣結合燃燒，因其不含碳所以燃燒時不會產生二氧化碳，只會產生出水，是非常環保的選擇，此外，氫氣的製造也相當容易，是能夠大量使用太陽能、風力、水力等在升能源來製造的能源。

BMW 在 21 世紀初，針對氫燃料車款的研發作努力，推出了採用氫氣為燃料的 BMW Hydrogen 7，駕駛能夠選擇在汽油與輕燃料之間進行切換使用。

BMW 在 2006 年發表的 Hydrogen 7，其實也算是 Hybrid 混合動力車款，其動力系統可選擇汽油與液態氫兩種不同燃料來運作；原廠打造了多輛 Hydrogen 7，並不以販售的形式推出，而改以長期租賃來進行推廣，目標對象則是明星、政商名流等。不過，百花齊放的時間並不算長，因為很快的，相比於其他替代能源在研發上所耗費之成本，以及普及化的可能性，電動車應當會是絕佳的選擇，未來性的 EV 純電車款、串連未來與現代的 Hybrid 油電混合動力，勾勒出完整的時間軸線。

電動技術就緒，ActiveE 揭開 i 世代序幕

尤其在 Fuel Cell 燃料電池得以量產，電動車能有如科幻電影場景般自在便利之前，油電混合動力的 Hybrid 車款一舉成為時代寵兒；即使與替代能源仍有一段距離，但節能效果降低荷包負擔，加上全球各國政府單位提供的不同優惠鼓勵政策，Hybrid 車款幾乎是各品牌產品線中，不可或缺的重要環節，從國內市場上 Hybrid 車款的販售可見一斑。不過，BMW 的氫能源計畫雖然未能大放異彩，但轉向電動科技發展也非難事，因為 BMW 早在 1972 年時，就已經投入了電動車研發的行伍。因此，在 2011 年年初，BMW 於慕尼黑總部宣布子品牌「BMW i」的成立，並非自此才開啟集團的電動之路，而是將替代能源的決心更積極地具現化落實，朝向量產替代能源車款前進。

2008 年時，集團一員的 Mini，生產了近 600 輛以鋰電池組為動力來源的 Mini E，並開放給消費者進行長期試駕，以求得電動車在實用性上的各項資料。

2010 年，BMW 再接再厲推出了以 1 Series Coupe 為基礎的 Concept ActiveE，隨後更導入量產，共計生產近千輛的 ActiveE，可說是 BMW i 品牌的前導關鍵。

在 BMW i 問世之前，BMW 集團就已經開始逐步加溫，首先是在 2008 年同集團的 Mini，生產了近 600 輛以鋰電池組為動力來源的 Mini E，200 匹最大馬力與 250 公里的續航力，再次宣告電動技術進入新世代。2010 年，BMW 再接再厲推出了以 1 Series Coupe 為基礎的 Concept ActiveE，這部概念車的重點在於測試各項部件，是否已達準量產之標準。總計 BMW 共打造了幾近千輛的 ActiveE，也就是說進行了大規模的測試。

2012 年的倫敦奧運中，BMW 以替代能源大軍擔任大會工作車輛，同步也在倫敦揭幕 BMW i Store 展示中心，在在都是展現品牌在替代能源上的用心與決心。

2012 年的倫敦奧運會上，BMW 集團更提供 EfficientDynamics，柴油的 Mini D Countryman、BMW Motorrad、多達 400 輛 BMW 腳踏車、1-Series ActiveE 與 Mini E 等，電動車與 Hybrid 車款組成的替代能源大軍，作為大會各項賽事的工作車輛。在倫敦奧運開幕之前，BMW i Store 倫敦展示中心也揭開了序幕，在在都是為電動車世代的降臨作鋪陳，以及 i3 與 i8 兩款作品量產版問世作足準備。